모교 행정부서 및 부속기관 탐방(35) 성균관대학교 인공지능융합원 (SAIRI)

김광수 원장

성균관대학교 인공지능융합원(SAIRI, Sungkyun Artificial Intelligence Research Institute)은 2019년 11월, 모교가 Global AI Leading University로 도약하기 위한 전략적 거점으로 설립된 이후, 대학 전체의 AI 연구·교육·정책·산학협력을 연결하는 핵심 플랫폼으로 자리 잡고 있다. 인공지능 시대를 선도하기 위해 필요한 역량을 집결시키고, 학문·산업·공공 분야의 변화를 주도하는 ‘AI 혁신 클러스터’의 중심축으로 기능하고 있다.

■ 설립 취지와 발전 과정: AI 역량 강화를 위한 통합 거점 구축

성균관대학교 인공지능융합원은 2019년 GRAND SKKU AI 비전선포식을 계기로 출범한 인공지능연구소를 모태로 하여, AI 시대를 선도하기 위한 대학의 전략적 거점으로 자리 잡아 왔다. 설립 초기부터 AI 교육·융합연구 촉진, 기업가적 대학으로 AI 신산업 선도, 미래가치를 창출하는 전문 인재 양성을 핵심 목표로 삼고, 대학의 AI 역량을 집결하는 허브 역할을 수행해 왔다.

이러한 목표를 실현하기 위해 조직은 지속적으로 확장되었다. 2021년 인공지능융합원으로 확대 개편된 이후, 인공지능기업협력센터, 인공지능신뢰성센터, 미래국방융합연구센터가 차례로 신설되며 기술·정책·응용·국방을 아우르는 다층적 연구·교육 플랫폼으로 진화했다. 현재 인공지능융합원은 교원 대상 AI 교육 프로그램, AI융합연구지원사업, 국가 AI 연구개발, AI 전문 인재양성사업 등을 폭넓게 수행하며 명실상부한 대학의 AI 혁신 기관으로서 핵심적 역할을 담당하고 있다.

■ AI 교육–융합연구–성과창출-인재 양성의 선순환 체계 정립

인공지능융합원은 학내 AI 이해도 확산과 융합연구 활성화를 위해 교육과 연구 지원을 연계한 체계적 모델을 구축해 왔다. 2020년부터 운영 중인 ‘비전공 교원 대상 AI 특강’은 기계학습·딥러닝·자연어처리·컴퓨터비전·강화학습 등 핵심 기술을 실제 연구에 적용할 수 있도록 추진된 프로그램이다. 이는 비전공 연구자들이 AI 기반 연구 설계를 스스로 진행할 수 있는 역량을 갖추도록 돕고 있으며, 교육을 이수한 교원을 중심으로 학내 다양한 분야에서 AI 융합연구 수요가 꾸준히 증가하고 있다.

이러한 연구 수요를 바탕으로 2021년부터 4년간 추진된 ‘AI융합연구지원사업’은 인문사회, 자연과학, 공학, 의학, 약학, 예술, 체육 등 전 학문 분야에서 150건 이상의 융합 연구를 발굴하며 다학제 연구 생태계를 크게 확장했다. AI 전공 교수와 도메인 교원이 한 팀으로 참여해 연구 기획 단계부터 기술지원·데이터 분석을 수행하고, 필요시 석박사급 연구 인력이 연계되는 체계적 지원 방식은 논문, 학술발표 등 실질적인 연구 성과로 이어지고 있다.

이렇게 축적된 초기 연구 성과는 정부·공공기관·기업과의 후속 협력 연구로 확장되며, 보다 규모가 크고 전문화된 외부 연구 사업으로 발전하고 있다. 그 과정에서 정책 제안, 기술 개발, 산학협력 과제 등 다양한 결과물이 도출되었고, 이러한 실적은 다시 교육과 연구로 환류되며 AI 기반 문제해결 능력을 갖춘 융합인재 배출로 이어지고 있다.

■ AI 교육·연구·산학·정책을 연결하는 통합 실행 거점

인공지능융합원은 학계·산업·공공을 연결하는 AI 융합 생태계를 구축하며 교육·연구·산학협력의 중심 거점으로 자리매김하고 있다. 김광수 원장을 중심으로 23명의 AI 전공 교수진이 연구·교육 기반을 형성하고, 산업·공공 경험을 갖춘 산학교수진이 참여해 실제 현장 수요를 반영한 연구·교육 프로그램을 주도하고 있다.

인공지능융합원은 다수의 정부 AI R&D 사업을 수행하며 연구 기반을 강화해 왔으며, 이를 바탕으로 국방·산업·공공·지역 분야에서 실무형 AI 교육을 확대해 왔다. 「국방 AI 정책·관리 및 소요기획 교육과정」, 「대학·기업 협력형 SW아카데미」, 「AI·DX 글로벌혁신 전략가 과정」, 「경기도 AI 리터러시 교육」 등 다양한 인력양성 사업을 통해 현장에서 바로 활용 가능한 전문인력을 꾸준히 배출하고 있다.

또한 한국관광공사, 철도기술연구원, 육군교육사령부, 육군사관학교, KIDA 등 공공기관과 비앤빛안과병원·히포T&C·넥스첼·발트루스트 등 기업과의 산학 프로젝트를 통해 산업 현장에 적용 가능한 AI 기술 개발도 활발하다. AI 신뢰성포럼, 국방 AI 기술교류 세미나 등 전문 네트워크 운영 역시 기술·정책 담론 형성에 기여하고 있다.

판교캠퍼스를 중심으로 한 전문센터 체계도 주목된다. 기업 협력 연구와 실증 프로젝트를 수행하는 인공지능기업협력센터, AI 신뢰성·제도 연구를 담당하는 인공지능신뢰성센터, 국방 AI 정책·기획·교육을 수행하는 미래국방융합연구센터 등은 SKKU AI 클러스터의 전략적 플랫폼으로 기능하며 AI 혁신 생태계 확장을 이끌고 있다.

■ 미래 전략: 글로벌 AI 교육·연구 플랫폼으로

인공지능융합원은 교내 AI 역량 강화와 다학제 융합연구 지원, 대형 국책사업 참여, 글로벌 연구 네트워크 확장 등 전략적 노력을 지속하여 국가 AI 혁신 생태계를 견인할 계획이다. 특히 산업체 수요와 연계한 산학 협력을 강화해 실증 중심의 AI 연구와 산업 맞춤형 인재 양성 기반을 공고히 할 예정이다.

아울러 산업·공공·의료·국방 등 다양한 분야의 요구를 대학의 연구·교육 성과와 유기적으로 연결함으로써, 성균관대학교가 글로벌 AI 교육·연구 플랫폼으로 성장하는 데 중추적 역할을 수행해 나갈 것이다.